.Начало игры.

Чертов Зеро, чтобы ты и твоя свора провалились в ад, - прожигала разум одна единственная мысль в связи с недавним происшествием, когда все же удалось добиться ментального контакта с волчицей, вскоре убитой Красными. Лапы перебирали землю без особого смысла и цели, только потому, что Альтеру хотелось развеяться, отогнать свою злость и обиду, наполнявших каждую клетку организма. Металл был лишь оболочкой, внутри же пса плескались живые чувства, к удивлению не вымершие после смерти его человека. Организм все-таки не захотел отвергать ни радость, ни снисхождение, ни любовь к живому, как обычно случается с большинством существ, переживших эмоциональное потрясение.
На дворе уже был поздний вечер, солнце практически закатилось за линию горизонта, оставив за собой лишь слабый фиолетово-алый след, и становилось достаточно прохладно. Осень, как-никак. Благо, Альтер за металлической броней совершенно не чувствовал холода, лишь при вдохе леденящий воздух обжигал слизистую, но вскоре вытеснялся горячим потоком воздуха при выдохе. Полупрозрачный белесый пар тут же устремлялся к небу, растворяясь спустя мгновенье. Трава предательски шуршала под лапами самца, выдавая его, однако, Альтера сейчас мало это заботило, он был погружен в свои мысли, не замечая того, что происходит вокруг него. Взгляд, наполненный душевными терзаниями, смотрел под ноги, но вовсе не на землю, словно сквозь нее. И все же механическому пришлось отвлечься от раздумий, когда в поле зрения попалось темное пятно. Подняв взгляд, Альтер тихо фыркнул - отвлекшее от раздумий пятно оказалось крышей полуразрушенного дома. Я забрел так далеко? Лихо. Пес подходил к дому не со стороны входа, а с противоположной, и он планировал обойти эту лачугу и брести дальше, углубляться в бесконечное золотистое поле, пока лапы не начнут приятно ныть. Подойдя вплотную к разваливавшейся избе, Альтер начал обходить ее с правой стороны, вновь погрузившись в себя. Впрочем, мысль забрести в домишко была, в нем можно было бы передохнуть и все в который раз обдумать. Только эта мысль растворилась, как и другие мысли, когда краем глаза Альтер заметил громадное тело. Волк. Морда резко дернулась в сторону волка-гиганта, голова которого была в избе, видимо, полностью зверь пролезть не мог, что не удивительно. От этой картины голова пса склонилась немного в бок, и если бы он мог улыбнуться, он бы непременно это сделал. Вот он - шанс, который недавно был упущен. Благодаря... Зеро. Ментальный контакт опять стал возможен. Сделав пару осторожных, но уверенных шагов вперед, и развернув корпус, пес теперь смотрел на волка прямо. Альтер восхищался этими творениями природы и всем сердцем хотел установить с ними контакт, хотел мира во всем мире. И почему Зеро не хотел прислушаться к нему? Упертый баран. Незнакомец, наверняка, уже услышал пса, поэтому механический ожидал от него реакции, ибо сам никогда не начинал разговор с волками первым. Знак уважения.

Дом зашатался, заревел и заходил ходуном, казалось, что он вот-вот наконец развалится и перестанет обезображивать столь прекрасный пейзаж, однако, дом устоял, лишь пару досок упали откуда-то сверху, поднимая с земли клубы пыли. Волк резко отскочил от возможной угрозы, которую источала эта шатающаяся конструкция, а потом уперся взглядом в механического пса, который в свою очередь не спускал с незнакомца своего взгляда. Качающаяся изба вновь обрела относительную устойчивость, и воцарилась тишина. Волк был ужасно-прекрасным. Странное сочетание, но незнакомец был именно таков, иначе и быть не могло: длинные кабаньи клыки, громадные размеры, строгий взгляд и искривленная оскалом морда + отсутствие половины уха. Встретиться с таким один на один было бы не самым приятным моментом в жизни, такая боевая установка в считанные секунды могла обездушить любого, если, конечно, тебе не удастся сбежать в порыве безумного страха. Альтера же не отталкивала внешность волка, даже, наоборот, тянула, не позволяла отводить от себя песьего взгляда. Зверь молчал, и Альтер молчал, и весь мир будто в этот момент молчал. Какое грозный парень, - мелькнуло в мыслях Альтера, в то время как его взгляд мельком пробежался по телу, коснулся каждого шрама, и возвратился на волчью морду, вперился в темные глаза. Все же столько отталкивающий, пугающий вид незнакомца не вызывал в механическом страха, пес чувствовал, что волк ошарашен, а дикий оскал и нахмуренные брови - лишь рефлекторная реакция мозга. К этому моменту Альтер научился владеть своей способностью, голова больше не раскалывалась от наплыва посторонних мыслей, теперь он мог концентрировать свое внимание лишь на том, кто ему действительно был нужен. Этим 'нужен' оказался незнакомый волк, с которым Альтера свел счастливый случай. По крайней мере, для механического случай был действительно счастливым из-за его тяги в творениям матушки Природы. Стоя смирно, не совершая излишних движений, лишь втягивая носом запах незнакомца, пес не планировал начинать разговор первым, давая возможность волку адаптироваться к обстановке, да и как было сказано ранее, Альтер не начинал разговора с волками первым. Ох, уж эти принципы.

- Каким ветром занесло, железный? Тишину наконец-то нарушил грубый, хрипловатый голос матерого волка, который все-таки решился начать разговор, иначе бы эта тишина затянулась бы до глубокой ночи. Однако, Альтер не спешил скорее отвечать на вопрос незнакомца, продолжая изучать его, и теперь - не внешность, а его голову, его начинку. Обширный спектр мыслей скапливался в широколобой голове, и каждая была посвящена раздумьям о том, что сейчас следует сделать. Дурак. Еще даже не разговаривали, а я уже ищу пути отхода. Все-таки за пугающей внешностью скрыта не такая грубая душа, как могло показаться на первый взгляд. Это еще больше разжигало интерес в металлическом, и ему хотелось изучить волка 'от' и 'до'.
-Попутным, - сорвался с металлических губ грубоватый, несколько скрипучий мужской голос Альтера, женское нутро очень долго привыкало к этому голосу, -Попутным, - повторил пес в знак того, что это была не насмешка, а, наоборот, расположенность для дальнейшей беседы, -Я Альтер эго, - представился пес, окончательно расставляя точки над 'ё' и официально заявляя о том, что он пришел не за дракой. Все-таки нужно заметить: несмотря на то, что голос Альтера был изменен учеными, метал не тронул ни языка, ни клыков, ни верхнего и нижнего неба, которые остались прежними, живыми, именно благодаря 'живой' пасти голос сохранял нотки живости, а не был похож на набор скрипящих, режущих слух звуков, -Нашел что-нибудь интересное? - спросил металлический, мотнув головой в сторону ветхого дома, который несколько минут назад был 'атакован' волком исполинских размеров. Альтер не боялся говорить и всегда старался разрядить обстановку именно путем диалога, ведь до превращения в Альтера эго натура нынешнего металлического создания была крайне открыта и добродушна, Эшли всегда была подвижна и любила заводить знакомства. Но тогда были другие времена. Альтер тоже присел, отчего металл на задней лапе потерся о металл на боку, издав противный скрип, к которому пес уже давным давно привык. Взгляд алых глаз метнулся в сторону, давая волку возможность отдохнуть от внимания со стороны Альтера. Горизонт окрасился в рыже-красный цвет и сразу напомнил металлическому о Зеро, отчего глаза пса налились злобой, и тот едва слышно клацнул зубами.

Бросив кроткий взгляд на волка, когда тот представился, Альтер вновь заглянул Вепрю в глаза, перелистывая одну страницу его мыслей на другой. Вообще, прямой контакт взглядов был не обязателен, пес и без этого мог чувствовать посторонние мысли выбранного объекта, но при контакте можно было глубже прочувствовать эмоции. Из клыкастой пасти вырвался глухой, шумный выдох, Альтер вновь отвел взгляд в сторону, наблюдая за краснеющим горизонтом, и если бы металл позволил, то морда его непременно бы исказилась разочарованием.
-Неужели я заслужил эту жестокость? Чем же? - вырвался монотонный голос металлического, ибо менять его тембр было крайне сложно, да и непривычно. Альтер не был счастливым обладателем привлекательной, располагающей к себе внешности, а внутренний мир, насыщенный благородными идеями, никому не был интересен именно из-за неказистой внешности, обезображенной металлом. Это же происходило и сейчас, точно такое же отношение со стороны клыкастого знакомого, -Вы смотрите, но не хотите видеть и вникать в самую суть, вы пропускаете мимо своего внимания даже самые очевидные знаки дружелюбия, совершенно не совместимые со злобой, посему вы разучились видеть добро, ваш разум привык лишь к агрессии, выступающей в роли оборонительной системы, хотя за это вас нельзя осуждать. И все же судите вы по внешности, - спокойно говорил Альтер, угнетенный мыслью Вепря о расправе. Надо заметить, что этот монолог не был поучительной речью, он, скорее всего, больше походил на исповедь, -Ты такой же, как и я, -продолжил пес, заводя разговор о столь же безобразной внешности волка, -И ты должен понимать меня как никто другой. Сколько раз тебя обходили стороной только потому, что ты отличаешься от других? - кроткий, спокойный взгляд Альтера коснулся карих глаз Вепря. Под металлической броней пса жила живая, чуткая душа, и чувства играли в жизни Альтера не саму последнюю роль, и он не боялся их показывать. Сейчас Эго хотел, чтобы волк прислушался к нему, прислушался к шептанию его трепещущей души, -Да, я собака, изуродованная рукой человека. Так чем же я заслужил твою агрессию? - повторился тот же вопрос, который мог поставить волка в ступор, ибо тот не проявлял агрессии, внешней агрессии. Альтер отвел глаза в сторону в знак того, что ни в коем случае не хотел читать недавнему знакомому наставления и учить, как ему стоит жить, он просто хотел быт услышанным, а еще лучше - понятым.

-Вот видишь, ты опять винишь меня в том, в чем я не виноват. Поверь, не моя вина, что мое тело вынуждено находиться в заточении в жестяной банке, - Альтер знал, что волк взбешен, впрочем, пес не надеялся получить того понимания, которого хотелось. Взволнованное сердце металлического екнуло, Альтеру совершенно не хотелось того, чтобы Вепрь уходил от него, не хотелось, чтобы планы и мечты рушились, не успев толком начать воплощаться в жизнь. Пасть металлического приоткрылась, вновь испустив белесое облако пара, спровоцированное очередным шумным выдохом. Взгляд притупленно уперся в землю, а Альтер собирался с мыслями, которые рассеянно метались по всей черепной коробке, в голову опять и опять врезался грубый голос Зеро, насмехающийся над политикой Альтера. Каждая неудача пса сопровождалась голосом этого наглеца, который злил металлического, не давал ему опустить голову и пасть духом. В конце концов, клыкастый волк все еще здесь, совсем рядом, он не поспешил удалиться, обругав пса за его монолог.
-Прости, - выпалил Альтер, не поднимая взгляда, а все так же упираясь им в землю. Он понимал, как неприятно волку то, что незнакомец бесцеремонно копается у него в голове, плавали - знаем, поэтому металлический просто считал своим долгом извиниться перед ним. Зато Альтер был перед Вепрем чист в том плане, что пускай уж волк знает о способности механического, нежели скрывать ее и каждую секунду высасывать из широколобой головы все больше информации, тайком, исподтишка, -Я говорю о непонимании только потому, что мне очень хочется поделиться этим с тем, кто может меня понять, а ты - можешь, -добавил Альтер, закрыв пасть и переводя взгляд на Вепря. Я хочу домой,- пронеслось в мыслях у пса, и в голове замелькали картинки былого дома: хозяйки, камина, мягкого дивана. Ах, это время, когда не нужно было идти против системы, прогрызая себе путь наверх к уважению. Сжав челюсти, чтобы отогнать воспоминания, Альтер бросил взгляд в сторону леса, который чернел вдалеке, и тогда в его голове мелькнула мысль сменить тему, -Как стая?, -спросил пес, задержав свой взгляд на рваных верхушках деревьев, после чего посмотрев на клыкастого зверя. Альтеру хотелось знать, не случилось ли чего-нибудь у волков, точнее, не напомнил ли в очередной раз о себе Зеро.

Волк поднялся с земли и начал ходить кругами, странно, но подобное незамысловатое действие нисколько не напрягало Альтера, его вообще мало, что могло вывести из себя, кроме одной особо противной персоны. Ну, и черт с ней.
-Мне этого достаточно, - выпалил пес, хотя, на самом деле, ему всегда хотелось большего, чем он имеет, особенно больше всего хотелось именно понимания. Следя за Вепрем взглядом, когда тот появлялся с левого бока, проходил мимо и исчезал с правого бока, металлический не поворачивал головы и не пытался уследить за волком, когда тот уходил за спину. Сейчас, он даже мыслей клыкастого ни читал, это была некая длань уважения, да и знаете, копаться в чужой голове тоже утомительно, ненароком можешь наткнуться на сгусток отрицательно энергии и заразиться, блуждая целый день сам не свой.
Может тебе еще о каждом нашем шаге докладывать? -Ну, что ты? Мне достаточно услышать лишь 'нормально', 'стабильно', 'превосходно', - на полном серьезе говорил металлический пес, пока частица его разума до сих пор зависала в воспоминаниях и не могла от туда вырваться, -На самом деле, хочу лишь узнать: Зеро не заявлялся? - как-то отстраненно спросил Альтер, пытаясь отмахнуться от картинок прошлого и переключить все свое внимание на настоящее. Да, этот вопрос сильно волновал пса, и ему крайне не хотелось услышать о том, что Зеро опять вершит самосуд и вообще творит невесть что. Металлический хвост легонько, на сколько это было возможно, хлопнул по земле, когда Вепрь проходило сзади, и поднял мутный клубок пыли. Альтер улыбнулся про себя и, развернувшись, устремил прямой взгляд на залитый красной краской горизонт, не переставая восхищаться габаритами Вепря, когда тот проходил прямо перед носом. Как я мал, - в шутку раздосадовано протягивал пес, слегка щуря глаза.

-Думаю, если бы он заявился, то даже мы бы об этом знали. Он, как пожар, и о нем сразу бьют в колокол, - с некой иронией произнес Альтер, если ее вообще было возможно уловить в практически всегда монотонном голосе. И тут раздался глухой звук, и земля задрожала под металлическими лапами, вибрация прошлась лишь по нетронутым металлом подушечкам и посредством их пробралась глубже в организм. Повернув голову в сторону, Альтер увидел, как грузное тело волка неуклюже распласталось на пыльной земле, частично скрываясь в золотистых колосьях.
-Удобно? - протянул пес, стараясь выразить добродушную лукавость, что удавалось с трудом, и голос сохранял монотонность и некую скрипучесть, однако живые глаза выражали намного больше, источая то самое состояние души, которое не смог выразить звук. Вепрь чихнул, видать, пыль начала раздражать слизистую носа, и резко мотнул головой, ненароком задев своим нижним искривленным клыком металлическое тело Альтера. Пес продолжал смотреть на волка и на то, как морда его слегка странно искривилась, видимо, из-за звука или от контакта, а Альтер, в свою очередь, ничего не заметил, лишь звон металла донесся до чуткого слуха. Впрочем, к этому звону, скрипу механический давно привык, поэтому никакой реакции на это не последовало. Альтер лишь продолжал смотреть на Вепря, словно безмолвно спрашивая, все ли с ним в порядке, склонив голову немного в бок и отведя уши назад. Да-да, способности шевелить ушами пес не потерял, несмотря на то, что уши были наполовину укутаны в металл, ученые сохранили им подвижность, чему Альтер был очень признателен, -Осторо-ожней, - протянул Эго, -Я такой неприятный на ощупь, - в попытке усмехнуться над самим собой добавил металлический.